DWEは2歳でスタートしました。英語をまったく話せない母が、子どもは将来のために話せるようにしてあげたいと考えて始めたそうです。小さい頃は朝起きたら、すでに家の中ではDWEのCDがかけ流しにされていて、家にいる時には常にかかっていました。母は当時からフルタイムで働いていたので、DVDは週末に見ると決まっていました。教材の中ではミッキー・マジックペンが好きで、自分で棚から取り出しては、よく一人で遊んでいました。子どもに人気の車や電車のおもちゃも家にはありましたが、それらは自分の手が届かないリビングの高い位置に置かれていて、遊びたい時には、親にいちいち頼んで取ってもらわないといけなかったんですよね（苦笑）。でもDWEの教材は、自分ですぐに取り出せる場所に置いてあったので、自然とDWEの教材で遊ぶことが多かったような気がします。

幼稚園では、担任の先生から「英語の発音がいいね、スゴイ！」と褒めてもらって、とても嬉しかったことを覚えています。園で英語の授業があったわけではなく、どうやら一人でよくマイケル・ジャクソンの歌を歌っていたようなんです。親がマイケルの大ファンなので、車の中などでいっしょに曲を聞いては、よく歌っていたんです。そのため、いろんな曲を完璧な発音で熱唱できたようです(笑)。

CAPは、ライムまではスムーズに取れていました。でもスムーズに進み過ぎてしまって、CAPの進捗度合いと自分の実力が合っていないなと感じるようになりました。その頃、イエローのDVDを見ても、BOOKを読んでも、全然理解できなかったんです。自分が「ワケがわからん……」と思っている様子に親も気づいて、「一旦、休憩しようか」と言ってくれました。それで1年間ほど、CAP応募を休むことにしました。

でもやっぱりイエローのキャップ（＝帽子）は欲しかったので、再チャレンジを決意しました。そこからは、CAPイエローを取るために結構努力した記憶があります。母が録音の質にとにかく厳しくて、自分では上手にできたと思っても、「これじゃあかん！もう1回！」と録音を途中で切ってしまい、正しくできるまでやり直さなくちゃいけなかったんです。これがほんとに大変で（苦笑）。そんな取り組みは嫌だなと思いつつも、キャップのためにはやるしかない！ってカンジでがんばりました。そのおかげで、1年くらいで無事イエローを取得。何かモチベーションにつながるものがあると、子どもはがんばれるんだと思います。

テレフォン・イングリッシュ（TE）は、好きではなかったですね。理由は、知らない大人と電話で話すということが苦手だし、緊張してしまうからだったと思います。でも小学校の授業にやって来るネイティブの先生とは、直接顔を見て話せたので、楽しくおしゃべりできていました。まわりには英語が話せる子がいなかったので、その時も「すごいね！」とみんなから言ってもらえたことが嬉しかったことを覚えています。

中学は受験をして、中高一貫校の国際グローバルコースに入学しました。英文法は中学で初めて習いましたが、新しい文法や熟語に出会うたびに、「あ、これはあのBOOKの、あのへんに出ていたな」とDWEの教材で触れた記憶がよみがえってきて、まわりの子よりもスムーズに理解できました。成績もそこそこ良くて、定期テストでも苦労することはありませんでした。

中学3年生の時には、国際グローバルコースの生徒全員（男子30人）でニュージーランドへ3ヵ月間の短期留学に行きました。初めての海外＆1人1家族に振り分けられてのホームステイにドキドキしましたが、ステイ先のファミリーとも自然に会話することができて、すぐに仲良くなることができました。

大学は、「外部試験利用制度」を活用して、推薦入試（一般公募）で受験しました。「外部試験利用制度」とは、英検やTOEFLなどの得点や資格を、入試当日に受ける「外国語」試験の得点にみなして換算するというもの。僕の場合は英検2級を持っていて、さらにCSEスコアが良かったので、「外国語」試験は100点満点中の85点に換算できました。おかげで、一般受験よりも2ヵ月も早い12月に、希望学部の合格をもらうことができました。

大学では、理工学部の機械工学科に通っています。英語の授業は週2回あります。クラスはレベル別で構成され、現在は7クラスある中で1番レベルの高いクラスに入っています。ネイティブの先生による授業はプレゼンテーションをすることが多いのですが、ここでも発音の良さで得点を稼げているカンジがします(笑)。他の日本人の学生の発音はとても聞きづらく感じるのですが、僕の発音はクリアで、先生にとっても聞き取りやすいんだと思いますね。

部活は、自動車部に所属しています。みんなでレーシングカーを作って整備して、年に一度の大会に出場しています。設計も自分たちで行ってます。車は、作るのも乗るのも大好きなので、活動はとにかく楽しいです。将来は、機械系の設計などモノづくりの仕事か、飛行機のパイロットになりたいと考えています。

子どもの頃にお世話になったDWEへの恩返しがしたくてキャストになりました。大学生のキャストたちは、みんなすごく仲がいいんです。幼少期にみんな同じような英語環境で育ったせいか、趣味が似ていて、話が合う人が多いんですよね。

キャストプレイルームでは、親御さんたちとお話をする機会があります。その際に自分が理工学部に通っているとお話しすると、「意外！ そういう道もあるんですね！」と驚かれることが多いんです。確かにキャストは語学系や国際系の学部の人が多いのですが、お子さんの興味に合わせて、理系という選択肢もあるんだと気づいていただける機会になればいいなと思っています。

キャストプレイルームに来てくださる親御さんたちからは、お子さんたちに「どうしても、やらせないかん！」という熱意を強く感じます。お金もかけているし、英語をしゃべれるようにしなくちゃいけないという親の使命感みたいなものが伝わってくるんですよね。

DWEの魅力は、おもちゃの1つとして遊べることにあると思っています。だから、無理にさせることなく、楽しんで遊ばせてあげてほしいですね。CDやDVDのかけ流しだけでもいいんです。僕は英語の発音の良さをよく褒められますが、それはCDのかけ流しによって作られたものだと思います。そして小学生の時にCAP応募に挫折した際にも、無理矢理続けさせられるのではなく、少し休憩させてもらったのも良かったんだと思っています。

とにかく楽しく、イヤにさせない。 それが一番大切だと思います！