毎晩寝る前に、必ず 「シング・アロング」 のCDを聞いていました。特に、 “Magic Is Easy” と “When You’re a Detective” という歌が大好きで、歌い方や単語の発音を真似して歌っていました。たくさんの曲を覚えて、お風呂の中で熱唱していたことを覚えています。歌うことが大好きだったので、何度も何度もくりかえして歌っているうちに、英語のリズムを自然と身につけることができたな、と感じています。
イベントには毎月参加して、サマーキャンプにも参加しました。
毎週のテレフォン・イングリッシュも大好きでした。すべてのサービスの中で、最も活用していたと思います。フリートーク形式で、自分の好きな話題について自由に好きなだけ話していい、という時間が毎週楽しみでした。

僕の趣味は、“オペラ座の怪人”というミュージカルを観ることなのですが、小さい頃から主人公の怪人が美しく歌い上げる姿に憧れて、よく真似して歌っていました。小学校4年生の時には、実際に自分も舞台に立ってみたくなり、日本に住む外国人で結成されたミュージカル劇団に参加することにしたんです。まわりの参加者は外国人の大人ばかりで、ミュージカル自体も全編英語で上演されるという状況の中、僕も役をもらって出演することができました。
DWEで英語の基礎ができていたことと、英語でのコミュニケーションに慣れていたことから、外国人ばかりの英語環境にも怯えることなく、堂々とふるまうことができたのだと思います。

小学1年生の時、授業中に先生が「英語でアメリカ合衆国をどう呼ぶか知っていますか？」と質問したことがありました。クラスのみんなは「アメリカー！」と答えるだけだったところ、僕だけは「It’s the United States of America.」と正しい発音で答えることができたんです。その時、先生にすごく褒められて、「これがDWEをやっているアドバンテージだな」と子どもながらに思ったことを覚えています（笑）。
中学・高校でも、すでにDWEで基礎的な英語力を完成することができていたので、定期テストの英語はほぼ毎回、満点を取ることができました。大学受験時には、希望する大学の公募制推薦入試の要件に英検準1級の取得が指定されていたので、高校2年生で取得し、無事志望学科に合格することができました。

DWEには、小さい子が楽しめる歌がたくさん揃っているのがいいですよね。大人が無理矢理、“A・B・C…”と覚えさせようとしなくても、曲のリズムにのって一緒に歌うことで、自然に単語や英語ならではのリズムを身につけることができることを、僕は実際に体験しました。まだ英語が全然わからない、DWEを始めたばかりの頃から、「英語で歌うって楽しいな」と感じることができて。それが、英語を好きになる第一歩になったのだと思います。
大好きな“オペラ座の怪人”とDWEのDVDを両方とも何回も観て、3歳にして英語の曲を何曲も歌えるようになっていました。まわりの子たちがみんなポケモンやムシキングに熱中していた頃に、僕だけが英語の曲にハマっていたおかげで、今の僕があるんです。

いろんな国を旅行する時や海外の人と交流する時に、英語ができると常に積極的になれることがメリットだと思います。大学の海外研修プログラムでフィリピンとハンガリーに行くことを決めた時、英語には心配がなかったので参加をすぐに決断できましたし、滞在中にトラブルに遭ってしまった時にも、現地の人に助けを求めて解決することができたのも、英語力のおかげだったと思います。
英語学科では必修の授業はすべて英語で行われ、様々な考えを理解して、論理的に自分の意見を述べる力が求められるんです。
僕の場合、入学時から英語に不安を感じることがなく、すべてに積極的に参加できました。所属している国際交流サークルでも、留学生担当のリーダーとして様々な企画を実行する際、国際交流を心から「楽しい！」と心から思えるのも、DWEのおかげだと感じています。

キャストとして活動していると、英語が好きだと思っている子がたくさんいることに気づく機会が多くあります。だからこのまま英語を“勉強する”というよりも、英語に“楽しく触れる”ことを続けてほしいと思います。親御さんには「勉強しなさい！」と一方的に伝えるのではなく、「いっしょにがんばろう！」とお子さんに寄り添って声をかけてほしいんです。大好きなお母さんやお父さんがいっしょなら、子どもは絶対に英語が好きになれますから！
僕の場合も毎日、英語の歌を家族と聞いていたから、英語をここまで好きになれたのだと思います。歌を聞くのでも、本を１ページ読むのでも何でもOKなので、毎日どこかで英語に触れる。小さい頃に英語を好きになれれば、大きくなってもその気持ちを継続できる人が多いんです。ぜひやってみてほしいと思います！