祖父が母に「生まれてくる孫には、英語を早くから学ばせた方が良い」と薦めていたようで、母は僕がお腹にいる時から他社の英語のオーディオブックなどをよく再生していたようです。DWEは、ちょうど同じ時期に出産された母のお友達が勧めたのがきっかけでスタートしたそうです。

幼い頃、家の中では、朝起きた瞬間から寝るまでシング・アロング（SA）のCDがかけ流しになっていました。食事の時も、家族でおしゃべりしている時も、いつでもBGMとして流れていました。

SAのDVDを見たり、BOOKを読んだりもしていましたが、教材の中で特に気に入っていたのは、TACでした。カードを通すことが楽しくて、起きたらすぐにTACをする。ノルマが決まっていたわけではないのに、日中もひたすら通しまくっていました。飽きることなく、毎日どういうわけか、TACがやりたくて仕方がなかったんです（笑)。

朝起きたら歯磨きや着替えをするのと同じ感覚で、僕の場合は、まずTACをやる。それが毎日の楽しい習慣になっていました。

教材やオモチャは、ちょっとずつ買い足していたようです。レッツ・プレイのアルファベット魚釣りは、ボロボロになるまで使い込みました。DVDの映像に合わせて遊ぶトランポリンも大好きでした。ステップ・バイ・ステップは、CAPの課題がスムーズに進んで、手持ちの教材をすべて使い終わってしまった後に新たに購入したそうです。

僕の場合、英語とDWEが好き過ぎて、日本語のアニメや戦隊ものなどに興味が移るということはまったくありませんでした。家で見るものは、DWEの教材か、ディズニーやユニバーサル・ピクチャーズのアニメ映画だけ。映画のDVDも、自分で音声を英語にセットして楽しく見ていました。

小さい時、両親から「あれやりなさい、これやりなさい」と言われた記憶はありません。指示されることが苦手なタイプだったので、すべて自分の思い通りに使っていました。

DWEのキャンプには毎年、長期休みのたびに数えきれないほどたくさん参加させてもらいました。千葉、伊豆、長野、広島、北海道など、全国各地で開催されたキャンプは、どれも楽しいアクティビティが満載で、すべて思い出に残っています。キャンプの間は、日本語よりも英語を話す自分の方が自分らしく思えて、英語が自分の母国語なのだと思ってしまうほどでした。キャンプに参加するたびに、英語の上達と自分の成長を実感できていましたね。キャンプでできた友だちとはすごく仲良くなれて、大学生になった今でも付き合いがあります。

僕は「いろんな人と会話したい、交流したい」という気持ちが強かったので、テレフォン・イングリッシュ（TE）も活用していました。キャンプや週末イベントで出会った先生たちに再会できることも嬉しくて、毎週楽しみにしていました。TEは、CAPを小学4年生で卒業するまで、ずっと続けていました。

CAPを卒業してからは、イングリッシュ・カーニバルのDVDやワールド・ファミリー・クラブから季節ごとに送られてくるDVD、あと「WorldEnglish.tv plus」の動画をよく見ていました。現在、キャスト・プレイルームでのアクティビティでも使用しているOxford Graded Readersの本も好きだったので、それも英語力のキープに役立てていました。

中学1年生の夏からは、アメリカのミシガン州で開催される他社が主催のサマーキャンプに毎年参加していました。そのキャンプでの主な活動は、同世代の参加メンバーと協力し合って、ミュージカルの舞台を完成させることでした。僕はDWEを活用してきたことで、歌って踊ることが大好きになっていたので毎回大いに楽しむことができました。英語でのコミュニケーションも問題なく、みんなと楽しく過ごせたのは、幼少期からDWEにどっぷりハマってきたおかげだと思っています。

現在、アメリカの私立大学のジャパン・キャンパスに通っています。アメリカ現地への留学を希望していたのですが、コロナ禍で渡米が難しい状況にあったため、日本でアメリカと同様の学びを得られる、こちらの大学を選びました。

大学の授業は、すべて英語で行われています。生徒の約30％が海外からの留学生です。日本人の学生も多いですが、いろんなタイプの人が集まっているので、とても面白いです。“英語を学ぶ”のではなく、“英語を使って様々なことを学ぶ”ことができる今の環境にはとても満足しています。

幼少期から変わらず、今も音楽と英語が大好きなので、大学の仲間とミュージッククラブというコミュニティを作って活動しています。みんなでいっしょに歌うことが僕自身の癒しになっていますし、たまに行うライブパフォーマンスで誰かの心を癒せたらいいなと思って活動を続けています。

子どもの頃からキャンプやイベントなどで思いっきり楽しんできたDWEという素晴らしい世界を、今度は僕がたくさんの子どもたちに伝えてあげたいと思って、自分からキャストに応募しました。

DWEのおかげで英語と音楽が大好きになり、大学の専攻もミュージックパフォーマンスを選択したくらいなんです。みんなで歌って、踊って、交流して。ここから得られる楽しさが、僕の原点なのだと感じています。キャスト・プレイルームに来てくれるお子さんたちにも、その楽しさを存分に感じてもらえたら嬉しいです。

キャスト・プレイルームでの活動は、毎回とても充実しています。お子さんたちにどう喜んでもらうか、どうしたらまた来たいと思ってもらえるか。今後も、クリエイティブな工夫をたくさん重ねて、活動していきたいと考えています。

お子さんたちには、小さい頃からDWEのキャンプや週末イベント、キャスト・プレイルームなどのアクティビティに参加して、たくさんの思い出を作ってほしいと思っています。子どもの生活は学年が上がるとともに忙しくなって、なかなかキャンプやイベントに参加する時間がとれなくなってしまうと思います。僕にとって、キャンプでの思い出やその時にできた全国の友だちとの交流は、大切な宝物です。現在、英語が得意で音楽も大好きな自分は、これらの経験によって作られたと思っています。

だから皆さんにもDWEを通じて、たくさんの経験をしてもらいたいです。そして、“ありのままの自分でいていいんだよ”とも伝えたい。まわりと比べることなく、自分らしくいればいい。これも、DWEから学んだことです。お子さんだけでなく、親御さんにもぜひそう感じていただき、DWEを楽しく続けてもらえたらと思っています。