英語が得意ではなかった両親が「子どもには英語を話せるようになってほしい」と願って、0歳でDWEをスタートしたそうです。家の中ではいつでも、プレイ・アロングのCDとDVDがかけ流しになっていました。その環境を小さい時は何とも思っていませんでしたが、幼稚園の年中になった頃に急にイヤだと思うようになりました。他のテレビ番組も見てみたいし、英語は別に好きじゃないし、と思うようになってしまって（苦笑）。でもそう思ってはいても、家の中では変わらずかけ流しが続いていたので、自然と英語に触れる毎日を送っていました。

週末イベントも苦手でした。2ヵ月に1回ほど参加していましたが、人前で踊ったり発言したりすることが苦手だったので、イベントが楽しみだったのではなく、先生たちのサインを集めることと帰り道に母に何かを買ってもらえることがモチベーションになって、何とか参加できていたというカンジでした（笑）。

DWEはやりたくないと思いながらも、トークアロング・カード（TAC）にも毎朝取り組んでいました。“母が選んだ10枚を通した後は、好きに遊んでOK”というルールが決められていたので、早く遊びたい一心で取り組んでいたんです。幼稚園の頃はカードを通すだけでしたが、小学生になってからは、父が作成したリストも使っていました。TACの番号順に英単語がリスト化されていて、用紙の左側に書いてある日本語の意味を見て、右側の空欄に当てはまる単語のスペルを書くというものでした。“これを終えた後は、好きに遊んでOK”という決まりは続いていたので、文句も言わずに続けていました。（※当時の好きなことは、ピアノを弾くことでした。）

TEも、苦手でしたね。人と話すのは好きじゃないし、電話だと相手の表情も見えないから不安で。なるべく簡単な内容を選んでは（♪ABCソングを歌うだけとか）、とにかく早く終わらせたいと思っていました。だから、電話がつながらない日は「やった、ラッキー！」。それでも、毎週やると決まっていたから、やっていました。すべて自分がやりたいからやるのではなく、やると決まっていたからやる、というカンジで続けていました

中学は公立の中高一貫校に入学しました。通学に片道1時間半もかかる上に、入部した吹奏楽部の練習が週末も含めて毎日あって忙しかったため、DWEに取り組む時間がなくなってしまい、CAP卒業は諦めました。でもその後も、英語で苦労したことはありませんでした。小さい頃から耳で覚えてきたDWEのフレーズが私の中に大量に蓄積されていたので、英文法を初めて習った時にも自然に習得することができました。「動詞になぜedをつけるのか」「なぜingをつけなくてはいけないのか」など、周りの友だちが悩んでいる時にも、私はすんなりと理解できたんです。おかげで英語は特に勉強しなくても、テストで90点以下を取ったことはありませんでした。

中3の夏には学校主催のプログラムで、オーストラリア・ケアンズで短期留学を経験しました。初めての海外、初めてのホームステイに緊張していましたが、現地では英語で夢を見るくらいに大満喫の日々を送ることができました。DWEでのたくさんのインプットを、初めてアウトプットに変えることができたんです。日本人同士でも日本語使用禁止とされていたので、3週間どっぷりと英語だけの日々を送ることができて、自分の脳が英語脳に変わったことを実感できました。その時、小さい頃からの積み重ねは大事だな、と思ったことを覚えています。

高校に入学した直後には、大学では得意な英語をもっと勉強したいと考えるようになり、大学受験の志望校を英語に特化した大学＆学科に決めました。部活も英語部に新たに入り、パーラメンタリーディベートという即興型の英語ディベートに熱心に取り組み、様々な大会にも出場しました。英検は中3で2級、高１で準１級、そして高3で1級を取ることができました。大学は公募制の推薦入学試験を受験したのですが、そちらの出願資格に「英検準1級取得」があったので、そのために英検を取ったわけではありませんでしたが、役立てることができたのは良かったと思っています。

現在は、大学で外国語学部・英語学科に通っています。必修科目の授業はすべて英語で行われ、クラスメートの大半は帰国子女や両親のどちらかが外国人という人たちなので、入学前は自分の英語力がどれだけ通用するのか不安でしたが、現在はまったく問題なく楽しく過ごせています。

将来の道は、2つ考えています。1つ目は言語学です。第二言語習得の研究をして、将来的に英語教材の開発に関わる仕事ができたらいいなと思っています。もう１つは、発展途上国の支援や協力の分野です。現在、サークルでカンボジアに住む子どもたちに英語を教える活動をしていて、毎年8月に現地の中学校を実際に訪れて、英語の授業を行っているんです。クラウドファンディングなどの活動も積極的に行っているので、このような支援を将来的に続けていくのもいいなと考えているところです。

キャストプレイルームにお子さんと来てくださる親御さんたちから、「子どもが教材に全然食いついてくれないんです」とか、「嫌がってばかりで……」という相談をよくいただきます。そのたびに、「私自身、DWEが大好きで続けてきたわけではないんですよー」と自分の幼少期の頃についてお話しすると、「それでもこんなに英語が話せるようになるなら、安心できます！」って言っていただけるので、私の経験が皆さんの安心材料として少しお役に立てたかなと思えて、嬉しくなります。

DWEの魅力は、頭に残るフレーズに毎日触れられることだと思っています。英語教室に週1回だけ通っても、英語に触れる機会はあまり多くは作れないと思うんですよね。その点、DWEは毎日英語に触れられますし、DWEの英語のフレーズは大きくなってもずーっと頭に残っているんです！ 我が家の場合、私がDWEはもうイヤだなと思っていても、両親の努力で英語に毎日触れさせてくれて、英語から離れないようにさせてくれたから、今の私の英語力はあるんだなと思い、両親にはとても感謝しています。

キャストプレイルームにいらっしゃる親御さんからは、ものすごい熱意を感じますが、あまり熱くなり過ぎないようにしていただければと思っています。小さい頃の私は、DWEをそれほど楽しんでいませんでしたが（苦笑）、英語を大嫌いにならずにいられたおかげで、英語から離れずにいられました。お子さんが英語を嫌いになってしまわないように、ほどほどの熱意で、英語に毎日触れさせてあげてほしいなと思っています。