私の父は若い頃、英語があまり得意ではなく、英語を身に付けるのにとても苦労した経験があるそうなんです。そのため娘である私には、苦労せずに英語を身に付けさせてあげたいと、私が生まれてすぐにDWEをスタートさせてくれました。始めたばかりの赤ちゃんの頃は、CDをかけながら、母が子守歌のようにいろんな曲を歌ってくれていたそうです。

少し大きくなってからは、プレイ・アロング（PA）やSAのCDが常にかけ流しになっていました。家でも車の中でも毎日聞いているうちに、カラーに関係なく、一通りの曲を覚えていたようです。そこまで聞き込んでいたため、4歳くらいの時に1度、CDを聞くことに飽きてしまったことがあります。その頃、週末はよく家族で車に乗ってお出かけをしていたのですが、車に乗ると必然的にDWEのCDを聞かなくてはいけないので、「もう車に乗りたくない！」と思うほど、一時期、嫌になっていました（苦笑）。

母は、CDを聞くことを嫌がるようになった私の様子を見て、「ちょっと飽きているようだから、新しい教材をやらせてみよう」と考えて、新たにズィッピー・アンド・ミーDVDを買い足すことにしたそうです。すると母の狙いが当たり、私はそれまで見たことのなかったキャラクターたちが出てくるDVDがすぐに気に入って、何度もくり返して見るようになったんです。週末イベントに参加すると、DVDに出てくるキャラクターたちに会えることも嬉しくて、イベントの前に何度も見て気持ちを高めていました。目新しいDVDとイベントを活用して、DWEへのモチベーションを新たに引き出すという母の作戦のおかげで、飽きてしまった時期を割と早くに乗り越えることができたようです。

週末イベントは他にも、イングリッシュ・カーニバルが好きでよく連れて行ってもらいました。DVDも買ってもらって、ショーで味わった感動をDVDを見ながら思い出しては余韻に浸っていました(笑)。その他には、トークアロング・カードもよく使っていましたね。録音機能が大好きで、好きなおもちゃのひとつとして、よく一人で録音して遊んでいたことを覚えています。

TEもたくさん活用してきました。赤ちゃんの頃はリッスンオンリーで先生に歌ってもらい、大きくなってからはソングレッスンで曲をたくさん歌いました。でも、そこからのブックレッスンへの移行で失敗してしまったと母からは聞いています。TEに限ったことではないのですが、BOOKを使った取り組みをどのように進めたらいいのか、その頃は今のようにインターネットも発達しておらず、母は調べることもできず、ただ困っていたそう。曲はたくさん歌って覚えているけれど、BOOKを全然使えていないから、CAP応募もうまくできなかったそうです。

私には弟が2人いるのですが、母が教材の進め方に悩んでいた頃に、上の弟（当時6歳）がDWEを続けることを断固拒否し始めたことと、9歳だった私も他の習い事（ピアノ、スイミング、習字、公文）で忙しくなったこともあり、母は泣く泣くDWEの活用を断念することにしたそうです。

DWEの活用は辞めてしまったものの、生まれてから9歳までの蓄積があったので、中学・高校でも英語で苦労したことはありません。リスニングが特に得意で、大学受験の模試などでは、リスニングの得点は常に安定して9割以上を取ることができました。現在、私が通っている国立大学の入試では、2次試験にもリスニングが採用される珍しいパターンなのですが、本番でもしっかりとリスニングを得点源にすることができました。テストを受けるたびに、自分には英語の耳ができていると実感し、DWEを小さい頃にやっていて良かったなと思っていました。

英語の正しい発音も身についていると思います。でも学校の授業では、みんなの前で教科書を読む際などに、ネイティブ風の正しい発音で読むことで、「調子、乗ってるなー」なんて思われるのが嫌で、わざと日本人っぽくというか、カタカナっぽい発音で読むようにしていました（苦笑）。

北欧好きな母の趣味で、我が家のインテリアはすべて北欧風です。そのため幼少期から北欧に馴染みがあったことと、私自身がムーミンが大好きで、絵本を原語のスウェーデン語で読めたらいいなと思って専攻に選びました。１クラス20人弱の少人数制で、じっくりと学んでいます。英語は、留学生と交流する際によく使っています。ボランティアで留学生への日本語指導をしていて、先日は彼らといっしょに京都に行き、着物で観光してきました。授業でも、留学生が日本語の理解で困っている時に通訳のようなサポートをすることがあります。

学外の活動として、地元・神戸の空き家再生プロジェクトにも参加しています。クラウドファンディングで集めた資金で空き家を再生し、地域のコミュニティ活動の場を作ろうという活動です。県外の大学に通い始めてから、自分が生まれ育った街の良さに気づき、この街をもっとよくしたいと思って参加したプロジェクトなので、これからもがんばっていきたいと思っています。

キャストプレイルームに参加する親御さんの中には、「CAPを卒業しないと英語を話せるようにはなれない」と信じている方が多くいらっしゃいます。そんな方々に、英語を良い発音で話せる私が「実はCAPは卒業していないんです！」と伝えると、とても驚かれます。そして、心が少し軽くなるというか、英語へのハードルはそんなに高くないんだなと思っていただけるようです。

イベント参加もハードルが高いと感じている方が多いようです。キャストプレイルームに初めて来た方が、自身のお子さんが楽しく遊ぶ姿を見て「こんなに喜ぶと思わなかった、もっと早くに連れてくればよかった」とおっしゃることがよくあります。親御さんにとっても、外国人の先生が進行するイベントはハードルが高いのかもしれません。でも、日本人キャストが進行するキャストプレイルームなら大丈夫！ぜひ気軽に遊びに来て、イベント参加の楽しさを親子で知っていただけたらと思います。

DWEは、日常生活の中で、おもちゃのように楽しんで使える教材が多く揃っているのが魅力だと思います。私の場合、親にやらされていたという印象はまったくなく、ただ楽しんで英語に触れることができました。

先程お話しした、6歳でDWEを断固拒否してしまった弟も、赤ちゃんの頃から私よりもどっぷりとハマってDWEを楽しんでいたおかげで、活用を辞めてしまった年齢は早かったのですが、高校生となった今、英語を上手に話すことができています。私も弟も小さい頃だけ、しかも勉強として学んだわけではないのに、英単語も文法も、自然と身につけられたのがDWEのスゴさだなと感じています。皆さんにも、CAPの卒業にこだわり過ぎず、親子で楽しんでDWEを活用していただければと思います。